Banca Europeana de Investitii (BEI) a fost creata in 1958, pe baza Tratatului de la Roma, cu sediul la Luxemburg. BEI este detinuta de statele membre, acestea contribuind la capitalul sau in functie de marimea economica a fiecaruia in Uniune.

Rolul sau initial era de a finanta investitiile majore de infrastructura ale statelor membre. Insa, in ultimele decenii, a inceput sa finanteze si alte proiecte, atata timp cat investitiile sunt compatibile cu politicile europene. Principalele domenii pentru care se acorda credite sunt cresterea competitivitatii, promovarea procesului de integrare economica, protectia mediului, modernizarea retelelor europene de transport.

BEI, pe langa creditele acordate statelor membre, finanteaza si investitii in tarile care au incheiat acorduri de cooperare economica cu UE (tarile din zona Marii Mediterane, Africa, zona Caraibelor, Pacific).

BEI impreuna cu Fondul European de Investitii (FEI) formeaza Grupul BEI. Fondul European de Investitii a fost creat in 1994 pentru a sprijini aparitia si dezvoltarea intreprinderilor mici si mijlocii. Actionarul majoritar al FEI este Banca Europeana de Investitii.

FEI nu finanteaza direct investitorii, ci intervine pe piata cu fonduri proprii, ale BEI sau ale Uniunii prin intermediul capitalului de risc si prin instrumente de garantare pentru institutiile financiare ce acorda credite IMM.