Uniunea Europeana isi are originile in Comunitatea Europeana a Otelului si Carbunelui, infiintata in 1951 prin Tratatul de la Paris si in Comunitatea Economica Europeana fomata in 1957 prin semnarea Tratatului de la Roma de catre sase state: Franta, Germania, Italia si Benelux (Belgia, Olanda si Luxemburg).
In cei 50 de ani de existenta, Comunitatea Ecomonica Europeana s-a extins prin aderari succesive ale altor state din Europa, transformandu-se intr-o comunitatea Economica si politica - Uniunea Europeana – cu 27 de state membre si cu institutii si organisme unele cu caracteristici supranationale, altele cu caracteristici interguvernamentale.
Uniunea Europeana nu este o federatie ca SUA si nici o simpla cooperare interguvernamentala ca in cazul Natiunilor Unite. Tarile membre ale UE raman natiuni independente, dar isi pun in comun suveranitatea lor pentru a obtine mai multa putere Economica si influenta pe plan mondial, o putere la care nu ar fi putut ajunge nici una dintre ele in mod independent.
Statele membre isi deleaga o parte din puterea lor de decizie catre institutiile europene pe care le-au creat de comun acord, astfel incat deciziile luate la nivel european sa fie luate in mod democratic, tinand cont de interesele tuturor tarilor.
Deviză: In varietate concordia (Unitate în diversitate)
Imn: An die Freude (orchestral)
Centre Politice: Bruxelles (executiv şi legislativ), Strasbourg (legislativ), Luxemburg (curtea supremă), Frankfurt (banca centrală)
Parlament": Strasbourg (sediu oficial), Bruxelles, Luxembourg
Limbi oficiale: 23 de limbi oficiale
Preşedinţi
- Consiliu: Slovenia
- Consiliul UE: Janez Jansa
- Comisia: Jose Manuel Barroso
- Parlament: Hans-Gert Pottering
Creare
Ca CEE: Tratatul de la Roma
- Semnat - 25 martie 1957
- Intrat în vigoare - 1 ianuarie 1958
Ca UE: Tratatul de la Maastricht
- Semnat - 7 februarie 1992
- Intrat în vigoare - 1 noiembrie 1993
Suprafaţă: 4.453.865 km2
Populaţie: Total (2005): 496 000 000
Densitate: 115 locuitori/km²
Cel mai mare oraş: Londra
Monede: Euro (EUR sau &Euro;), Coroană cehă (CZK), Coroană slovacă (SKK), Lats (Ls), Litas (Lt), Coroană estoniană (EEK), Coroană suedeză (SEK), Forint maghiar (HUF), Zlot polonez (PLN), Liră sterlină (GBP sau £), Coroană daneză (DKK), Leu românesc (RON), Leva bulgară (BGL)